Der Graf Laurent Bernard de la Gatinais

So gepflegt und gediegen die Tenuta Rapitalà heute aussieht, so sehr bot sie vor 40 Jahren ein Bild des Jammers. Doch das schreckte ein jung vermähltes Paar nicht ab. Beide glaubten an eine neue Zukunft für das uralte Landgut.

Ausgerechnet im Jahr ihrer Heirat wurde das Gut des Großvaters durch ein Erdbeben, bei dem auf Sizilien 400 Menschen ums Leben kamen, weitgehend zerstört. Das war 1968. Aber davon ließen sich der 1940 in Saint-Malo geborene, französische Graf Hugues Bernard de la Gatinais und seine aus einer alten palermischen Familie stammende Frau Gigi Guarrasi eher anregen als entmutigen. Gigi hatte aus ihrer Kindheit eine starke Erinnerung bewahrt: ein Lagerkeller voll mit enormen, staubigen, aber extrem faszinierenden Fässern. „Sie waren die Überbleibsel eines authentischen und bescheidenen Sizilien. Mein Großvater war ein Weinbauer und er war sein ganzes Leben mit seinen Rebstöcken verheiratet gewesen. Vermutlich waren deshalb die Tage, die ich auf der Tenuta Rapitalá mit dieser Aufgabe verbrachte sowohl mit Passion wie großem Vergnügen angefüllt. Diese erstaunlichen Weinberge, die Männer und Frauen, die in dieser alten und einzigartigen Landschaft arbeiten, das Mischen von Energie und Begeisterung, traditionellem Wissen und hochmodernen Techniken stellte für mich etwas Wunderschönes dar.“
 
Der Graf und seine Frau begannen die Hänge von Rapitalà neu zu bestocken, wobei sie sowohl die alten einheimischen Sorten wählten, aber sich außerdem für Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon und Syrah entschieden und vorrangig für Nero d’Avola, als hätten sie geahnt, dass diese rote Sorte zum Star des neuen sizilianischen Weinbaus werden würde! Von Anfang an war ihr enormes Unterfangen darauf ausgerichtet, Weine von hoher Qualität zu erzeugen und nach schwierigen Anfangsjahren ist Rapitalá zu einer Institution des modernen Weinbaus der Insel geworden. Inzwischen führt Sohn Laurent das Erbe seiner Eltern fort.