Penfolds ist Australiens berühmtester Weinerzeuger und bekannt dafür, dass er von seinem einfachsten Rotwein bis zum legendären Grange kaum zu schlagende Qualität liefert.

Die Arbeit im Weinberg
Dahinter steht ein einfaches Konzept, das besagt, dass Wein im Weinberg gemacht wird. In der Realität ist das mit hohem Aufwand verbunden, weil sich zahlreiche Rebflächen auf viele australische Anbaugebiete verteilen. Die Mitarbeiter von Chief Winemaker Peter Gago und er selbst überprüfen während der Wachstumsperiode die Weinberge und teilen sie je nach zu erwartender Traubenqualität verschiedenen Kategorien zu, die für unterschiedliche Weine bestimmt sind. Wenn Mitte Februar die Erntezeit beginnt, die sich bis Ende April fortsetzt, ist ein Großteil der Arbeit bereits getan.

Bestmögliche Trauben bei niedrigem Ertrag
In der Shiraz Grower Group zum Beispiel werden mittlerweile 70 Weinbauern nicht mehr nach Traubengewicht bezahlt. Stattdessen erhalten sie einen festen Betrag pro Hektar, damit sie die bestmöglichen Trauben bei niedrigem Ertrag erzeugen. Dank dieser Politik hat es Penfolds geschafft, sich mit gleichbleibend hoher Qualität als weltweit bekannteste australische Weinmarke zu etablieren.

Coonawarra oder Padthaway
Die Weinforschung – nicht zuletzt die australische – hat viele wertvolle Erkenntnisse über die komplizierten Vorgänge in der Rebe und der Traube geliefert. Deshalb kann Penfolds heute auf hochwertigeres Lesegut zurückgreifen. Früher kamen beispielsweise die Cabernet-Trauben für die Topweine fast ausschließlich aus dem Barossa Valley, wohingegen heute vor allem die kühleren Regionen im Südosten Südaustraliens wie Coonawarra oder Padthaway sehr komplexen und vielschichtigen Cabernet hervorbringen. Glücklicherweise besitzt Penfolds Weinberge in fast allen renommierten südaustralischen Weinregionen und darüber hinaus. Bedingt durch Bodenzusammensetzung, Höhenlage, Niederschläge, Klima und Mikroklima hat jedes Anbaugebiet seine spezifischen Eigenarten, die sich in den Weinen wiederfinden.

Die große Kunst des Chief Winemakers
Winemaker Peter Gago weiß genau, welche Region ihm welche Qualität und welchen Charakter bei jeder einzelnen Premiumsorte liefert und wie diese miteinander harmonieren. So haben Shiraz-Weine aus dem Clare Valley, Coonawarra, dem McLaren Vale, dem Barossa Valley oder aus den neuen Anbauregionen Robe und Borderton unterschiedliche Aromen. Aus ihnen auszuwählen und aus ihnen die jeweilige Blend so zu komponieren, dass sie immer den ihr eigenen Charakter aufweist, ist die große Kunst des Chief Winemaker.

Woher kommt der Private Release?
In Australien ist es gang und gäbe, Trauben verschiedener Bundesstaaten miteinander zu verschneiden, um dem Wein das gewünschte Profil zu verleihen. So stammt auch Australiens berühmtester Wein, der Grange, nicht aus einem einzigen Weinberg. Für den Private Release bezieht Peter Gago Trauben von verschiedenen Weinfarmen Südostaustraliens, zu dem New South Wales, Victoria. Tasmanien und Teile von Queensland und Südaustralien zählen.